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景氣疲弱 英私校可能等無學生
【編譯陳荻雅整理報導】日前發表的一份報告顯示，由於學生家長薪資縮水，英國的私立學校若不調降學費，將可能面臨招生不足的窘境。
專門為私立學校提供策略諮詢服務的Mtmconsulting在2007年的報告書中指出，私校學費與平均薪資相較而言是沉重的負擔。在2001年到2006年間，學費調漲了39％，薪水卻只多了18％，其中最愛把小孩送進私校的英國白領中階經理或專業人士，平均薪資只漲了15％。
報告書中說，私立學校對景氣疲弱最為敏感，英國有超過半數的私校東南部，皆仰賴在學區附近工作的家庭繳學費，以維持學校運作。
「若學費以目前的速度飆漲，我們相信有14％的私校學生將無法繼續就學。」Mtmconsulting表示，部分私校學生並非來自典型的白領階級或專業人士家庭，收入與學費不成比例令這些家庭頭痛。
Mtmconsulting指出，「若英國經濟未見振作，或倫敦金融區景氣並未好轉，金字塔中上層、稍微沒那麼有錢的人家也將受影響。」
過去10年中，英國唸私校的學生比例上升5％，但大部分的成長其實是位於2001到2002年間，近3年多來私校學生比例已然停滯。學校總經費收入從1996年到2007年間愈發極度仰賴學費，到去年為止從學費賺取的收入已高達1年65億英鎊。
以目前狀況觀之，今年只有少數私校還有調漲學費的空間，其他若不放下低師生比例及高級設施等「神聖的包袱」，就只能乖乖面對學生人數流失的未來。
對此，多數私校將工會化，互相經援並求通過「公益門檻」，即私校維持慈善團體地位的法定程序。輿論預言1／3的私校學生，未來10年內將紛紛轉至公立學校就讀。
私人企業學校將出頭
Mtmconsulting表示，未來將有越來越多的企業團體出資成立學校，有私人企業撐腰的學校在10年內將超越私立學校，多吸引10％的學生。
負責評鑑私立學校的獨立學校協會（Independent Schools Council，ISC）對報告書所言表不滿，並表示Mtmconsulting「以灑狗血的方式渲染舊聞。」
ISC執行長岳納森雪佛解釋：「我們都確認過學費是否太高的問題，並盡全力讓學費保持在可接受的範圍內，多數私校支出都用於教職員薪資，公立學校也需要調漲學費以維持教職員工品質。」
ISC指出，私校的價值並不僅在高昂的學費，「家長把小孩送進私校，是因為私校提供卓越的教育環境，且培養學生多元的能力。」
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